1956年春季，毛主席在北京的怀仁堂召开会议，结束后收到一份文件，内容是倡导党员及国家工作人员自愿选择火葬。毛主席阅读后，非常支持，随即签字，其他领导人也纷纷跟进，展现了他们的高觉悟。虽然火葬制度早在1956年开始，但真正在全国范围内实施则是直到1985年。这时，许多城市的火化设施已逐步完善，偏远山区依旧保持土葬。
为了带头推动，北京市首先启用了强制火葬政策，从而让“小盒子”成为每位中国人最终的归宿。相较于土葬，火葬在防止病毒传播和节省土地方面有许多优点。然而，许多人，包括老一辈对此仍难以接受。他们认为火葬太可怕，尤其是古代曾有留全尸的传统。在旧社会，即便是罪犯，临终也是求情以求全尸。但建国后，社会法律逐步健全，关于奇异事件的传说逐渐减少。虽然火葬是强制措施，刚开始时家属还可以全程观看，但现在只能在窗外等待，因为火化中的一些异象令人毛骨悚然。
作为公安系统中一支专门研究难以解释事件的小队成员，我得知了一些关于火葬的秘密。一天，我刚进公安部，便遇到一个被带来的老人，名叫胡伯。他因宣传反对火葬被带来做思想工作，而我决定与他聊聊。从他的言辞中得知，他把火葬视为一种酷刑，令我很意外。他提起，过去在火葬场工作时，见证了一些不寻常的事情。胡伯谈起1986年火葬政策推行初期，没人愿意去火葬场工作，最终他与老王坚持了下来，因为需要照顾家人。
胡伯负责捡骨头，工作内容包括将多年埋葬的遗骨取出火化。他强调，最恐怖的并非是处理遗骨，而是亲手将刚去世的人送入火化炉。他描述，一个被送来的老党员，其子在公园里陪父亲散步时，父亲突然昏迷，再也没有恢复意识。通过胡伯的回忆，火葬的真正面相与人们眼中的其貌似乎截然不同，让我思虑良久。
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